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Noël approche à grands pas. Nous allons vous accompagner dans ce voyage féérique vers la journée la plus attendue de l’année. Pour la plupart d’entre nous, Noël est synonyme de cadeaux et de repas gargantuesques mais savez-vous d’où vient la tradition de Noël ?

Noël et traditions

Initialement Noël est une fête chrétienne. Le 25 décembre nous célébrons la nativité, la naissance de Jésus de Nazareth. Bien que la date n’ait jamais été confirmée, même dans les saintes écritures, Noël fut attribué au 25 décembre.

Une histoire derrière chaque symbole :

• Les cadeaux : différentes écoles expliquent cette tradition, la première évoquant les présents apportés par les Rois Mages à Jésus Christ, mais d’autres affirment que les offrandes apportées par les mages auraient été délivrées à l’Épiphanie. Pour certains, les traditionnels cadeaux viendraient des fêtes des Saturnales (fêtes romaines célébrant le solstice) et des fêtes sigillaires (fêtes de fin d’année), où des figurines de cire ou de terre cuite étaient échangées. La fête de la Saint Nicolas, apportant des présents aux enfants sages, aurait également influencé l’échange des cadeaux à l’occasion de Noël.
• Le sapin : le sapin n’a aucune origine religieuse, il s’agissait d’un rite païen. Avant Noël, afin de célébrer le solstice d’hiver, un arbre était décoré en signe de renouveau et de vie. Quant à la décoration, et plus particulièrement aux boules que l’on accroche dans le sapin, il s’agissait à l’origine de fruits, plus spécifiquement de pommes. Lors d’une année de grande sécheresse, un artisan verrier eu l’idée de souffler des pommes en verre. Très fréquemment, un rappel chrétien fort est installé au pied du sapin, la crèche.
• La bûche : à l’origine il n’y avait aucune référence au dessert actuel. Lors de la veillée de Noël, les familles se réunissaient autour de la cheminée où une bûche, initialement bénie, devait se consumer très lentement. Les cendres étaient conservées afin de protéger le foyer. Ce n’est qu’au XIXème siècle que le fameux dessert a fait son apparition.
• Les cadeaux dans les chaussettes : cette coutume est associée à la Saint Nicolas. L’histoire veut que Saint Nicolas ait envoyé par le conduit de la cheminée 3 pièces d’or à 3 petites pauvrettes. Les pièces seraient tombées dans les chaussettes qui séchaient au coin du feu.

A chacun son Noël

Noël est une tradition universelle. Chaque pays exerce ce rituel en y ajoutant ses propres traditions.

En Allemagne, les coutumes traditionnelles sont de mise : la mise en place du calendrier de l’Avent (dont l’Allemagne est le pays créateur), la fête de la Saint Nicolas et surtout la préparation de petits sablés maison que l’on partage avec ses proches.

En Suède, Noël est identique à ses homologues Européens mise à part l’installation au pied du sapin de gnomes portant de grands chapeaux coniques rouges.

En Italie, les cadeaux ne sont pas toujours distribués le 25 décembre. Ils le sont plus généralement le 13 décembre ou lors de l’Épiphanie. Par contre, la crèche au pied du sapin est une tradition incontournable.

En Angleterre, les cadeaux sont installés dans des chaussettes soigneusement accrochées à la cheminée ou au lit.

Par contre, quel que soit le pays, une tradition fait l’unanimité. Le repas ! Que ce soit le 24 au soir ou le 25 décembre, les repas de Noël sont toujours très généreux.

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